 |
| Sebuah truk mengangkut kayu tropis dari hutan hujan Sarawak [Fiona McAlpine / The Borneo Project] |
Kisah-kisah
sederhana tentang pertumbuhan PDB membutakan kita pada kehancuran sosial dan
ekologis yang luar biasa yang sering menyertai pertumbuhan.
Penulis:
Peter Metcalf*)
Ada
sebuah desa di hutan hujan Asia Tenggara yang telah saya kunjungi selama lebih
dari 40 tahun, melakukan penelitian antropologis jangka panjang. Beberapa
dekade telah berlalu, saya telah menyaksikan proses pertumbuhan ekonomi yang
luar biasa yang telah sepenuhnya mengubah desa.
Sepintas,
itu mungkin terdengar seperti hal yang baik. Bagaimanapun, kita diberitahu
bahwa pertumbuhan itu baik. Kami diberitahu bahwa lebih banyak pendapatan
mengangkat orang keluar dari kemiskinan dan meningkatkan kehidupan mereka.
Narasi ini dibor ke dalam diri kita oleh lembaga-lembaga pembangunan seperti
Bank Dunia, dan digemakan oleh media di seluruh dunia. Tapi apa yang saya
saksikan membuat cerita sederhana ini dipertanyakan.
Desa
ini berada di Sarawak, yang berada di sisi Malaysia pulau Kalimantan, pulau
terbesar ketiga di dunia, lebih besar dari Prancis atau Texas. Ketika saya
pertama kali mengunjungi Sarawak pada tahun 1970-an, masyarakat adat yang
tinggal di sana hampir tidak memiliki uang, tetapi mereka hidup dengan baik.
Sekarang mereka punya uang, dan hampir tidak bisa makan sendiri. Mereka telah
dimiskinkan bahkan ketika pendapatan meningkat. Ini adalah kisah kemiskinan brutal
yang sepenuhnya dikaburkan oleh statistik pertumbuhan PDB.
Pada
1970-an, Borneo memiliki hutan hujan terluas di luar Brasil dan Afrika tengah,
yang penuh dengan kehidupan dan keanekaragaman hayati. Orang-orang yang tinggal
dalam komunitas di dalam dan di sekitar hutan memiliki sedikit uang, tetapi
mereka mengendalikan persediaan makanan mereka sendiri yang melimpah. Mereka
menanam varietas padi lokal mereka sendiri, dilengkapi dengan permainan dari
hutan hujan di sekitarnya dan ikan dari sungai. Mereka memiliki diet seimbang,
dan sangat bugar dan sehat.
Desa
yang saya kunjungi secara teratur terdiri dari sekitar 350 orang yang semuanya
tinggal di bawah satu atap, di sebuah rumah panjang tradisional khas Kalimantan
tengah pada saat itu. Sebuah beranda terbuka membentang di sepanjang sisi rumah
yang menghadap ke sungai, sementara sisi lainnya terdiri dari deretan apartemen
keluarga. Peternakan mereka berjarak beberapa jam perjalanan dengan kano, di
sepanjang sungai kecil yang menuju ke perbukitan. Selama musim tebang dan
tanam, dan lagi selama panen, semua orang sibuk di ladang dan rumah panjang itu
kosong. Di lain waktu, itu ramai dan penuh kehidupan. Ada rasa kuat dari
sejarah dan tradisi bersama, termasuk festival dan pesta musiman yang rumit.
Tidak ada yang kelaparan di rumah panjang.
Mulai
tahun 1980-an, semuanya berubah. Hutan Kalimantan dihancurkan pada tingkat yang
belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah manusia. Baron kayu yang kejam,
didorong oleh modal dari Malaysia Barat, Hong Kong dan Jepang, dan dibantu dan
didukung oleh politisi jahat yang menjual lisensi kayu kepada penawar
tertinggi, mengobrak-abrik hutan Sarawak dan menyembunyikan kekayaan mereka di
apartemen mewah di London.
Masyarakat
adat menentang perusakan hutan hujan, tetapi mereka ditindas secara brutal.
Selain polisi dan tentara, perusahaan kayu menyewa preman untuk mengintimidasi
siapa pun yang mencoba menghalangi jalan. Saya mendengar desas-desus tentang
kekerasan, tetapi sangat sedikit berita yang keluar karena pemerintah
mengontrol ketat akses orang luar, terutama jurnalis asing. Sangat mengganggu
untuk memikirkan betapa mudah dan menyeluruhnya pemadaman berita ini bekerja.
Setelah
hutan ditebang, sesuatu terjadi yang belum pernah terjadi sebelumnya: lantai
hutan mengering. Kemudian terbakar. Pemerintah menyalahkan petani
tebang-dan-bakar, tapi itu tidak masuk akal. Selama ratusan tahun teknik ini
digunakan di Kalimantan, hutan belum pernah terbakar sebelumnya. Sekarang
setiap tahun selama musim kemarau dari bulan Maret sampai Oktober awan asap
tebal menyebar mengikuti arah angin sampai ke Thailand. Ini menghancurkan untuk
ditonton. Dan kontribusi terhadap pemanasan global tidak terhitung.
Apa
yang dicapai oleh kebakaran itu adalah mereka membuka lahan untuk pertanian
perkebunan. Malaysia dan Indonesia di antara mereka menyumbang 85 persen dari
produksi minyak sawit dunia, yang digunakan dalam kosmetik dan makanan olahan.
Sebagian besar produk itu ditanam di abu hutan hujan Kalimantan, dan perusahaan
yang sama yang melakukan penebangan sekarang memiliki perkebunan kelapa sawit
terbesar.
Dengan
hutan yang hilang dan sungai yang tercemar, satu-satunya cara bagi orang-orang
rumah panjang yang saya kenal di Sarawak untuk mencari nafkah adalah dengan
bekerja dengan upah kecil di perkebunan kelapa sawit.
Seluruh
generasi pemuda telah terbiasa dengan kehidupan di kamp-kamp kayu. Setelah kayu
dikerjakan di satu area, mereka melanjutkan kamp – jika diberi kesempatan.
Orang-orang yang tidak berkeliaran di rumah panjang, menganggur dan bingung.
Banyak yang pergi ke kota-kota di pantai, di mana mereka tinggal di pemukiman
liar dan terdiri dari proletariat lumpen baru.
Bagi
masyarakat rumah panjang, kedaulatan pangan dan kemandirian ekonomi telah
ditukar dengan ketergantungan uang tunai yang kini tidak dapat mereka hindari.
Basis sumber daya mereka telah dihancurkan, keterampilan bertani kakek-nenek
mereka dilupakan, dan persediaan benih padi mereka yang tak ternilai – setiap
keluarga pernah memiliki varietas uniknya sendiri – telah lama dikonsumsi.
Rumah panjang telah berubah menjadi barak buruh, dibangun tanpa biaya untuk
majikan.
Hal
yang mencengangkan adalah bahwa semua ini dengan angkuh dilaporkan sebagai
perkembangan, sebagai “pertumbuhan”, tetapi narasi yang mengilap ini
menyembunyikan kenyataan yang jauh lebih gelap. Bank Dunia melaporkan bahwa
kemiskinan telah berkurang. Tetapi peningkatan pendapatan tidak mendekati
kompensasi untuk mata pencaharian yang telah hilang dari orang-orang rumah
panjang. Tidak ada yang bisa mengkompensasi hilangnya kedaulatan pangan dan
kemandirian ekonomi, dan tentu saja hilangnya hutan hujan. Seluruh narasi
pengurangan kemiskinan adalah sandiwara.
Semua
ini membuat saya bertanya-tanya tentang perkembangan ekonomi di tempat lain.
Outlet media senang melaporkan bagaimana pertumbuhan di China telah mengangkat
ratusan juta orang keluar dari kemiskinan. Tetapi kenyataannya lebih kompleks.
Sosiolog Sarah Swider telah menggambarkan apa yang dia sebut "precariat
baru" di China. Migran yang pindah ke kota dari daerah pedesaan memiliki
pilihan yang sangat terbatas. Para pekerja ditempatkan di asrama yang penuh
sesak. Mereka bekerja berjam-jam dan memiliki sedikit kontak dengan dunia luar.
Yang lain bertahan hidup sebagai buruh harian di pasar jalanan informal, dan
mereka tidak berdaya melawan penyalahgunaan apapun. Pekerja migran tidak
memiliki hak karena tempat tinggal resmi mereka kembali ke pedesaan.
Angka
PDB tidak memberi tahu kita apa pun tentang biaya pertumbuhan. Dan, seperti di
Kalimantan, penerima manfaat nyata dari pertumbuhan China adalah korporasi dan
elit yang lintah kerja precariat baru.
Kisah-kisah
sederhana tentang pertumbuhan PDB membutakan kita pada kehancuran sosial dan
ekologis yang luar biasa yang sering menyertai pertumbuhan. Kami sangat perlu
meninggalkan metrik ini dan memperhatikan apa yang terjadi di dunia nyata –
siapa yang menang dan siapa yang kalah, apa yang didapat dan apa yang hilang.
Terlalu banyak yang dihancurkan, terlalu cepat.
*) Artikel ini dialihbahasakan dari Thepoverty of ‘economic growth’ karya Peter Metcalf yang diterbitkan di Al Jazeera pada 10 June 2021. Peter Metcalf lahir di London dan dibesarkan di Selandia Baru. Ia pernah bekerja di Universitas Papua-New Guinea, Singapura, dan Virginia. Dia telah banyak menulis tentang Masyarakat Hulu Sarawak Utara.